enquanto estas palavras estao sendo escritas  um cronometro na tela do computador diz que faltam 3 dias  19 horas e 54 minutos para o inicio das 24 horas de le mans  o ano de 2014 marca a 82ª ediçao da corrida de longa duraçao mais antiga do mundo  tao antiga que quase ninguem lembra ou sabe como ela surgiu  talvez seja a hora de mudar isso  esta e a historia que vamos contar hoje como parte de nossa serie especial sobre as 24 horas de le mans    frança  o berço do automobilismo  o homem sente a necessidade de dirigir rapido desde que inventou o automovel — mesmo que  no inicio  ele nao fosse exatamente rapido  para se ter uma ideia  ja em 1894 começaram a ser organizadas as primeiras corridas de automoveis  onde os rudimentares carros da epoca corriam em ruas e estradas  a organizaçao ficava por conta do automobile club de france  uma das primeiras associaçoes de entusiastas do automobilismo da historia  nao demorou para que as corridas começassem a ser consideradas um esporte perigoso  com os primeiros acidentes sendo noticiados logo que as provas começaram a ser disputadas  o momento critico veio em 1903 durante a corrida paris madrid  organizada pelos clubes do automovel da frança e da espanha  inumeros boatos de acidentes fatais começaram a surgir — incluindo a noticia da morte de marcel renault  fundador da marca que leva seu sobrenome ao lado dos irmaos fernand e louis   ainda que nem todos fossem confirmados  foi o bastante para que a corrida fosse interrompida antes mesmo de sair da frança   coincidencias  nao demorou para que uma alternativa surgisse  em 1906  as estradas ao redor de uma pequena cidade francesa foram fechadas e formaram um circuito de formato quase triangular com pouco mais de 105 km de extensao  ali foi disputada uma uma corrida de longa duraçao durante dois dias — 26 e 27 de junho  os pilotos completavam seis voltas por dia  e cada volta levava cerca de uma hora para ser completada nos carros primitivos da epoca  o nome da cidade  le mans  que se tornou o palco do primeiro grand prix da frança  a corrida foi disputada por 32 competidores  que representavam 12 construtoras de automoveis diferentes  notou alguma coisa  sim  uma corrida de longa duraçao  disputada no mes de junho em estradas fechadas nos arredores de le mans — a exata descriçao de quase todas as ediçoes das 24 horas de le mans  e  curiosamente  as 24 horas de le mans foram criadas justamente para formar o paralelo com os grand prix   resistencia e eficiencia  os melhores carros dos primordios do automobilismo tinham motores de 15 a 20 litros de deslocamento  raramente com mais de quatro cilindros e potencia abaixo dos 50 cv  mas a evoluçao foi rapida  as corridas de grand prix haviam se tornado um campo de testes  onde os fabricantes de carros testavam sua capacidade de construir as maquinas mais rapidas  entrou em cena  entao  o automobile club de la sarthe — que hoje se chama automobile club de l ouest  aco   a organizaçao sentiu a necessidade de apresentar um desafio diferente para fabricantes de carros e pilotos  em vez de concentrar todos os esforços apenas em fazer o carro mais rapido  a proposta era combinar velocidade e esportividade com resistencia e eficiencia no consumo de combustivel  e como colocar os carros a prova  em uma corrida que durasse um dia inteiro — 24 horas consecutivas   as provas seriam disputadas novamente em um circuito de rua nos arredores de le mans — com alguns trechos construidos especialmente para a corrida  era o circuito de la sarthe  que ganhou este nome devido ao departamento onde le mans fica  e tinha um desenho relativamente parecido com o que temos hoje  um triangulo entre le mans  e as comunas francesas de mulsanne e arnage  com uma longa reta entre le mans e mulsanne  a primeira prova foi disputada em 1923  ao todo  66 pilotos largaram no dia 26 de maio  mas seis deles nao terminaram a corrida por nao conseguir gerenciar o desgaste dos carros e dos pilotos — afinal  era uma prova de resistencia nao so para as maquinas  mas tambem para os homens no comando delas  no inicio  as 24 horas de le mans deveriam ser uma competiçao disputada ao longo de tres anos  uma corrida por ano  os pilotos que conseguissem percorrer a maior distancia somadas as tres corridas seria declarado vencedor  a ideia  contudo  foi abandonada ja em 1928 e  desde entao  o vencedor e aquele que consegue percorrer a maior distancia no fim das 24 horas   os primeiros anos das 24 horas de le mans foram decisivos para alguns aspectos da corrida  logo em 1925  por exemplo  foi criada a largada le mans  tradiçao ate a decada de 80  os pilotos ficavam de um lado da pista e os carros  desligados  do outro  quando a bandeira francesa era abaixada  os pilotos deveriam correr ate o carro  entrar nele e liga lo sem a ajuda de ninguem  nos anos 60  a largada le mans começou a causar acidentes fatais nas primeiras voltas  porque os pilotos simplesmente ignoravam os cintos de segurança para sair mais rapido  com o grid lotado  acidentes nas primeiras voltas eram comuns  e os pilotos estavam muito mais vulneraveis porque estavam sem o cinto  em 1926  pela primeira vez a velocidade media ao longo da prova foi superior a 100 km/h   guerra na pista e fora dela  nos primeiros anos da corrida  marcas como a bugatti  a alfa romeo e fabricantes inglesas como a bentley dominaram a le mans  logo  carros confiaveis e pilotos resistentes nao eram suficientes para garantir a vitoria — a concorrencia era brava  e as equipes começaram a inovar  no inicio dos anos 30 ja era possivel ver carros projetados com uma preocupaçao maior pela aerodinamica e as disputas começaram a ficar mais intensas  tornando se uma verdadeira guerra no asfalto  acontece que outra guerra  a segunda guerra mundial  fez com que a prova entrasse em um hiato que durou nove anos  1940 1948    depois do fim da guerra  em 1944  o circuito de la sarthe estava destruido  foram necessarios quatro anos para que a pista voltasse a ter condiçoes de receber a prova  que voltou a ser disputada em 1949 — corrida que tambem viu a primeira das nove vitorias da ferrari em le mans  uma 166mm  curiosamente  nenhum dos pilotos era italiano  luigi chinetti era americano e peter mitchell thomson era britanico   foi depois de 1953  quando o world sportscar championship foi formado  que muitos fabricantes consagrados passaram a se interessar pelas 24 horas de le mans — aston martin  jaguar  mercedes benz e a propria ferrari  muitas destas tiveram seus dias de gloria nas decadas seguintes  como a ferrari  que conseguiu seis vitorias consecutivas  1960 1965   a ford  que venceu pela primeira vez em 1966 e conseguiu quatro vitorias consecutivas  1966 1969   alem da porsche  a maior vencedora de todas  que conseguiu sete vitorias  1981 1987    hoje temos uma nova onda de vencedores — a audi  que participou de le mans pela primeira vez em 1999  e a atual força dominante  mas em 2014 veremos a volta da porsche  da toyota e  possivelmente  da ferrari  e veremos tudo de perto — estaremos la para conferir in loco tudo que estes 91 anos de historia nos trouxeram