um dos primeiros posts de nossa serie sobre as lendas de le mans falava sobre o w194  o carro que deu aos alemaes sua primeira vitoria em 1952 e ainda foi a base para o lendario esportivo 300sl  gullwing   so que aquela tambem seria a ultima vitoria — depois de envolver se na tragedia de le mans de 1955  a mercedes decidiu simplesmente deixar de competir  so retornando ao automobilismo tres decadas depois em uma parceria com a sauber  nao demoraria para que o programa desse resultado — o sauber mercedes c9 venceu as 24 horas de le mans de 1989  quebrando um jejum de 37 anos   como ja contamos aqui  peter sauber fundou a equipe que leva seu sobrenome em 1970 e começou com prototipos  primeiro veio o c1  que tinha este nome porque era o primeiro carro   o  c  e de christine  a esposa de peter sauber     sauber c5  os carros seguintes iam de acordo com a sequencia numerica  e o mais bem sucedido deles foi o c5  que tinha motor bmw e competiu nas 24 horas de le mans de 1977 e 1978  seu sucessor  o c6  foi introduzido na temporada de 1982 do mundial de endurance  ja sob as regras do grupo c  talvez nem fosse preciso dizer que o carro da sauber foi um dos que nao tiveram chance por causa dos porsche 956 e 962  mas isto nao impediu que continuassem tentando   [youtube id= gnw4hjr6q3a  width= 620  height= 350 ]  sauber c6 em nurburgring nordschleife  com o c7 foi a mesma coisa  com um seis em linha bmw de 3 5 litros turbo derivado daquele usado no bmw m1  o carro foi o nono colocado nas 24 horas de le mans de 1983  atras de oito porsche 956   em 1984 a sauber decidiu nao competir oficialmente e  precisando de dinheiro  vendeu o unico c7 que tinha a uma equipe independente americana  que foi correr com ele na imsa  a pausa foi um respiro bem vindo para que peter sauber pudesse projetar o c8  que era uma evoluçao do c7  com a seçao traseira retrabalhada para acomodar um motor v8 — afinal  colocar um seis em linha  por mais potente que fosse  para competir contra motores v8 e v12 com potencia na casa dos 700 cv era pedir para entrar em desvantagem   peter sauber fazia carros que tinham condiçoes de vencer — o nono lugar do c7 de diego montoya  tony garcia e albert naon era uma evidencia incontestavel —  mas lhe faltavam motores melhores  a mercedes tinha isso em mente quando decidiu voltar a competir e firmou uma parceria com a equipe para a temporada de 1985     vencer em le mans e sempre um objetivo ambicioso  e a mercedes sabia que tinha que começar com calma  por isso  nas temporadas de 1985 e 1986  limitou se a fornecer motores para a sauber antes de começar a colocar dinheiro de verdade na equipe  sem problemas para sauber  cujo novo carro  o c8  recebeu um v8 de cinco litros com dois turbocompressores kkk e 650 cv  o m117  derivado dos motores usados nos sedas e cupes de luxo da mercedes desde os anos 70  nao era exatamente um motor sofisticado — tinha comandos simples  com bloco de ferro fundido e cabeçotes de aluminio  mas era robusto e potente o bastante para garantir que o c8 conseguisse bons resultados no campeonato     a infeliz exceçao era le mans  o carro sequer largou na corrida de 1985  pois sofreu um acidente na reta hunaudieres durante os treinos de classificaçao  em 1986  abandonou a prova por problemas mecanicos  as duas decepçoes levaram a sauber a modificar o c8 novamente  dando origem ao c9   [youtube id= wgcfijduuiu  width= 620  height= 350 ]  a falta de criatividade no nome nao refletia as mudanças do prototipo  que tinha suspensao traseira totalmente reformulada e novo desenho na porçao posterior da carroceria  no mais  o monobloco de aluminio ainda era o mesmo  o motor tambem foi retrabalhado para ficar mais eficiente  serviço que ficou por conta da alema mader   nas 24 horas de le mans de 1987  os dois c9 da equipe de fabrica se classificaram em 7º e 8º  o primeiro  com chip ganassi  johnny dumfries e mike thackwell revezando ao volante  abandonou a prova muito cedo  na 37ª volta  por problemas no cambio — o que foi uma pena  pois o carro estava em quarto lugar  o segundo carro  dos pilotos mike thackwell  henri pescarolo e hideki okada  deixou a prova na volta 123     em vez de jogar tudo para o alto  a mercedes benz decidiu  finalmente  aumentar seu envolvimento com a sauber  transformando a em sua equipeoficial de fabrica  mas ainda sem a classica pintura prateada  como que em uma mare de sorte  os sauber mercedes c9 venceram cinco corridas na temporada de 1988 do mundial  ficando com o vice campeonato  atras da jaguar     contudo  a sauber mercedes nao competiu nas 24 horas de le mans  a decisao foi tomada depois que um pneu de um dos carros estourou durante os treinos de classificaçao  preocupada com a segurança dos pilotos  e traumatizada pelo acidente de 1955  a mercedes decidiu nao correr     de qualquer forma  o ano de 1989 guardava uma bela novidade  o v8 m119  derivado do m117  o novo motor tinha comando de valvulas duplo nos cabeçotes  ainda mais robusto e capaz de entregar 720 cv  o novo motor parecia ser o que faltava para o c9 ser um carro vencedor  a mercedes tambem decidiu voltar a usar a cor prata na carroceria e  para os mais supersticiosos  a nova velha pintura provavelmente deu sorte a equipe     para começar  os dois carros da equipe de fabrica — o nº 61  que trazia mauro baldi  kenny acheson e gianfranco brancatelli como pilotos; e o nº 63  com jochen mass  manuel reuter e stanley dickens revezando ao volante  largaram nas duas primeiras posiçoes     foi uma corrida tranquila  e na chegada as posiçoes se inverteram  com o carro nº 63 levando a bandeira quadriculada ao final das 24 horas  o detalhe e que o ano de 1989 foi o ultimo em que a famosa reta de seis quilometros de le mans ficou livre de chicanes  possibilitando que o c9 atingisse os 400 km/h   [youtube id= k6_l 3ubvpg  width= 620  height= 350 ]  o bom resultado deu a mercedes animo para desenvolver um carro totalmente novo  o c11  do qual ja contamos toda a historia  apesar de nao ter competido em le mans  pois a corrida ja nao fazia parte do campeonato  o sauber mercedes c11 ficou famoso por vencer o titulo de 1990 e revelar ao mundo um talentoso jovem alemao  michael schumacher