Todo entusiasta sonha em construir o próprio carro quando é criança. Depois que a gente cresce e a realidade bate, percebemos que não é tão fácil assim: descobrimos que os carros que vemos nas ruas não são feitos por uma pessoa só, e sim frutos de trabalho em equipe — designers, engenheiros, mecânicos, o pessoal da linha de montagem, todos contribuem com a sua parte.
Há quem, mesmo assim, corra atrás do sonho e escolha uma carreira na qual poderá, de alguma forma, contribuir para que um carro se torne realidade — ou então acabe escrevendo sobre carros, como a gente faz. Por outro lado, há quem continue com a ideia de construir um carro sozinho. E esses caras conseguem! Claro, não serão carros iguais aos que vemos nas ruas — normalmente são projetos únicos e diferentes de qualquer outra coisa, mesmo que usem partes de outros carros. É o caso do Trophy Rat, esta insana mistura de hot rod, muscle car e baja bug criada pelo americano Keith Northrup, que vive em Kirkwood, Washington.
Northrup é um ávido participante de provas de Ultra4 Racing, uma competição que junta corridas no deserto e trilhas em um único dia usando jipes modificados com suspensão elevada, tração 4×4 e motor V8. Na categoria principal não há limite de potência ou restrições quanto à configuração mecânica (existem até jipes de motor central-traseiro!), desde que se siga as normas de segurança.
Keith Northrup é o fundador da , que conquistou uma bela reputação nos últimos anos construindo e vendendo chassis de Ultra4 Racing. E foi com esta experiência que ele criou o Trophy Rat, usando a carroceria de uma picape dos anos 1930, um motor GM crate engine e todo o resto feito sob medida.
A estrutura é um chassi tubular fabricado pelo próprio Keith levando em conta as medidas da carroceria, que pode até ser removida sem afetar a dirigibilidade do bicho. O teto foi rebaixado (afinal, é um rat rod), assim como a suspensão, enquanto a caçamba também teve as dimensões bastante reduzidas para acenturar o visual agressivo do Trophy Rat e agora só acomoda o tanque de combustível selado.
A suspensão independente nas quatro rodas desenvolvida por Keith é traz braços sobrepostos do tipo “duplo-A” na dianteira e um sistema four-link na traseira.
Usando molas e amortecedores ajustáveis do tipo coilover da King Shocks, o sistema tem curso de 14” (35,5 cm), mais que suficientes para tornar o Trophy Rod capaz de atravessar qualquer terreno, por mais acidentado que seja.
Mecanicamente, o arranjo é bem simples: o V8 GM LS6 foi comprado novo e não passou por nenhuma modificação, produzindo 314 cv e 40,7 mkgf de torque, e é acoplado a uma caixa automática General Motors TH400 de três marchas, muito utilizada em carros de arrancada por sua robustez. A força vai para as rodas traseiras.
O interior do carro continua mostrando que, de rat rod, ele só tem mesmo a carroceria: além de gaiola de proteção completa, bancos concha e cintos de competição, o carro tem painel digital Racepak IQ3 e volante de cubo rápido. Também tem muito barulho, porque isolamento acústico definitivamente não estava na lista de prioridades. E, meu amigo, este negócio anda!
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O Trophy Rat só ficou pronto em fevereiro deste ano, dois anos e meio depois do início do projeto. Sim, ele foi todo feito na raça, e vê-lo acelerar desse jeito só nos faz acreditar que fazer tudo sozinho também pode valer a pena.
